第28回：バスケットボールを通じて共により良き未来を目指す「シーホース三河株式会社」

「Be With」では、3つの重点課題として「なかまづくり」「ひとづくり」「まちづくり」を設定。このうち「なかまづくり」は一連の活動の基盤となる取り組みで、従業員やホームゲームで一緒に働くスタッフらの働き方改革や健康管理、ホスピタリティなどの各種研修を実施し、考え方を共有する「なかま」の輪を広げていくことを目指す。そのうえで、主に地域の子どもたちを対象とした「ひとづくり」、自治体や企業と連携して地域の活性化を目標とする「まちづくり」の2つの取り組みも続けるとしている。

実際には、「Be With」を発表する以前から「SDGsの活動として地域密着の取り組みは積極的に行っていた」（鈴木秀臣社長）という。同社の親会社である自動車部品のグローバルサプライヤーのアイシン（愛知県刈谷市）には、企業活動とともに地域づくりを進めていこうという文化があり、「たとえばアメリカのシーモア（インディアナ州）に（アイシンの）生産拠点があるが、進出により街の発展に寄与した」（鈴木社長）という。こうした企業文化が2016年に設立されたシーホース三河にも受け継がれ、ファンや地域とのつながりを大切にしようという思いとなっている。

2019年5月には、ホームアリーナで最高のおもてなしを提供したクラブに贈られる「ホスピタリティNo.1クラブ」に選出された。2つのリーグが統合して発足したBリーグでは、当初からプロとして活動していた旧bjリーグのチームに比べ、企業チームが中心だった旧ナショナル・バスケットボール・リーグ（NBL）のチームはファンサービスの面で後れを取っていると言われた。前身がアイシンのバスケットボール部で、旧NBLに加盟していたシーホース三河がホスピタリティで頂点に立ったことは、ファンや地域を大事にする運営会社の思いのあらわれであり、企業チームから地元・地域のチームへの進化ともいえる。

同じく子どもたちに関する取り組みとして、「ともだち5000人できるかな!?作戦！」と銘打った地域貢献活動を2018年にスタート。ホームゲームでパフォーマンスを披露しているチアリーダー「スーパーガールズ」のメンバーと公式マスコットのシーホースくんらが地域の幼稚園や保育園を訪問し、ダンス、フリースロー体験などで園児と一緒に遊ぶというもので、交友を深めた「ともだち（＝園児）」5000人を目指して活動していた。幼稚園・保育園からは訪問の希望が数多く寄せられ、予想以上に早期に目標達成となり、現在は「ともだち10000人」を目標としている。

この活動の成果は意外な場面であらわれた。同社は、試合会場で小学生を中心とした子どもたちに、試合を盛り上げるホームコートMCを体験してもらう「キッズMC」との企画を実施。ファンクラブ会員から選んでいるが、2020年にキッズMCをつとめた小学校低学年の女児が幼稚園・保育園訪問をきっかけにチームのファンとなった「ともだち」だとわかり、周囲を驚かせた。「スポーツを通じてつながりを広げていこうという私たちの取り組みが実を結んだようで、大変うれしく、印象に残る出来事だった」と鈴木社長は振り返る。