“環境のマルワ”で印刷業から情報産業に飛躍【株式会社マルワ（愛知県名古屋市）】

40歳で父から社長を引き継いだ。いよいよ事業のウイングを広げる時に出会ったのが、環境問題だった。当時名古屋は2005年日本国際博覧会「愛・地球博」の準備で活況を呈していた。鳥原社長は万博事務局で使う封筒などの事務用品を受注しようと営業活動に励んでいた。そんな時に万博のメーン会場候補地で「オオタカ」の営巣が見つかり、環境破壊につながると反対の声があがった。政府は会場を別の場所に移す決断をした。一連の事態に鳥原社長は「環境が国家プロジェクトの方向までをも動かすのか」と大きな衝撃を受けた。

当時は環境への配慮は「いいことをしてるね」と言われても、ビジネスの本流とは別のことと考えられていた。同社は2002年に環境マネジメントシステム「ISO14001」をいち早く取得、その後も2006年にGP（グリーンプリンティング）工場認定、2010年FSC（森林認証）を取得、2012年に地産地消のカーボンオフセットを実施と、中小企業はもちろん、大手でもここまで本格的な環境対応は珍しい時代だった。これらの活動から「環境ならマルワだ」というイメージが、地元自治体や経済団体からも認識されるようになった。ただ、この時点では環境関連の認証取得が、事業の成長に直接寄与するには至っていなかった。

同社は印刷物の文字や色などに配慮や工夫を加えることで、一般の人はもちろん高齢者、障がい者、色覚障がい者など、誰もが使いやすく、見やすいメディア（メディア・ユニバーサル・デザイン（MUD）の普及にも力を入れている。文字を大きくしたり、ひと目で意味が分かるイラストで表示したりするなどだ。介護や福祉関連機器の取り扱い説明書や公共施設の案内板などへの採用を働きかけている。こうした取り組みが評価され、同社は愛知県の委託を受け、視覚情報を正しく伝えるための指針「視覚情報のユニバーサルデザインガイドブック」を作成するなど、MUDの分野におけるパイオニアとみられるようになっている。また、鳥原社長はNPO法人メディア・ユニバーサル・デザイン協会の理事を務め、MUDの全国規模での普及活動にも尽力している。また、長年にわたり全社員で近くの公園や近隣の商店街の清掃活動を行ったり、中学生から大学生の職場体験やインターンシップを受け入れるなど、地域に貢献する活動にも力を入れている。会社の1階に設置した黒板には、社員が手書きで日々気づいたことを掲示してあり、地域住民にとっても心温まるものとなっている。

同社がユニークなのは、これらの活動を動画や印刷物で積極的に世の中に発信していることだ。YouTubeには122本の動画があり、社員が登場して毎回テーマに沿った事業を紹介している。普段は印刷工場で勤務する土屋さんは、YouTubeで配信する動画の中では自ら「環境王」と称して、同社のさまざまな活動を紹介している。また、3か月ごとに発行するマガジン「Printalk」は、印刷業のノウハウを詰め込みわかりやすいと評判だ。これらは社員参加型の委員会で企画され実行されている。同社の活動を対外的に公表するものとして、早い時期から「CSRレポート」を作成していたが、現在はこれを「サステナビリティレポート」として、具体的な数値も示して活動を公表している。徹底的に開示することで「ここまでやっている会社があるのか」と再評価されるだけでなく、後に続く多くの中小企業に一歩を踏み出す気づきを与えている。