チャレンジ恐れない金型研究開発で他社と差別化【株式会社岐阜多田精機（岐阜市）代表取締役社長・多田 憲生氏】

自動車部品の金型製造と研究開発が主要事業で、叔父が名古屋で行っていた金型の仕事を父が岐阜でも行うようになったのが始まりだ。以前は3次、4次の下請け仕事が多かったが、現在はトヨタ自動車から大手部品メーカー、弊社への2次下請けで、電気自動車・ハイブリッド車など次世代の車部品の金型研究開発について、製品の形状だけでなく生産性改善を含めた相談や発注を受けている。

金型研究開発では2007、11、17年に中小企業庁の戦略的基盤技術高度化支援事業（サポイン）を活用した。その過程で人脈や露出が増え、外部から研究開発を行う企業として目されるようになり、様々な共同研究開発の声もかかるようになった。

どんな仕事も断らずに「やる」ことが外部から評価されて前期2020年12月期決算の売上高は18億円。利益率は約10％で黒字を計上した。コロナ禍で顧客が生産活動を控えたり、開発を控えたりという影響はあったが、遠隔地の顧客とWEB会議を利用して商談を行うこともできた。

未知の領域にチャレンジする姿勢や勇気があることが強みだ。国際協力機構（JICA）の支援でインドの職業訓練校の一つであるプラスチック工学・技術中央研究所（CIPET）のラクナウ校に対し金型のエンジニア育成カリキュラムを作ったときには、総勢18人が交代制でインドに行った。本業がしっかりしているからチャレンジできるということもある。一般の金型メーカーの内製化率は5割程度だが、当社は8割と高いため、試作がしやすい。

合理化を進め、職人の経験に頼るのではなく、面倒な工程は標準化により機械化し、人がより活躍できるようにするための積極的な投資を行っている。

多田精機グループ全体での売上高は約27億円。いま50歳で96歳まで生きるつもりだが、その間に150億円企業にしたい。決して儲けようという発想だけで150億円企業にしたいということではない。これから「地方の時代（地方も都会もない時代）」が到来するだろう。この地で金型作りを続ける上で住・教育環境に不安を感じている。しっかりした教育の仕組みがあってほしいと考えており、県や国に対する発信力を持つためにも企業規模を拡大したい。

海外展開では中国・インド・アメリカにビジネスパートナーを作っていきたい。特にインドはアフリカ市場を睨み世界の工場となる可能性がある。インドに進出している日系の成形メーカーに高精度な射出成型用金型を販売して、そのメンテナンスで現地にも行けるパートナーを作っていくことが合理的だろう。現地企業とも関係を築きたい。社員に現地パートナー企業の金型づくりの先生になろうという気運が生まれてきてほしい。

良い商品を作り、興味を持ってもらえるような技術を磨いて、顧客に見つけてもらうのが当社の作戦だ。研究開発が販路開拓につながっていくと考える。