第22回：事業をマッピング、「SDGsネイティブ」にPR…できることから未来に繋ぐ「株式会社セイバン」

同社ウェブサイトの「SDGsへの取り組み」というページには、素材や生産工程の見直しから環境負荷を軽減した工場設備に至るまで、様々な活動が紹介されている。実は、これらをSDGsとして扱い始めたのは2020年から。2018年、大阪・関西万博2025の開催が決定。SDGsが達成された社会を目指すことが標榜された。同社の泉貴章代表取締役社長は企業レベルでもSDGsに取り組む必要性を感じ、2020年1月に「SDGsに取り組んでいく」と方針を示した。役員をはじめ社員の認識は「SDGsとは何か？　これまで言われてきたCSRと何が違うのか？」というところからのスタートだったという。

同時に、すでに行っている自社の事業を棚卸しし、SDGsのどのゴールに該当するかマッピングする作業を始めた。現在ウェブサイトで紹介されている取り組みは、それらを再編集して発信したもの。たとえば、2020年7月に竣工された工場。3拠点に分かれていた工場を本竜野の新工場に集約することで、物流にかかるエネルギーと時間が削減された。工場には環境にやさしい全熱交換器、高効率空調機が取り付けられている。これらはSDGs目標7「エネルギーをみんなにそしてクリーンに」に寄与しているといえるだろう。

ほかに、環境や人体に悪影響のある物質や部品を排除した商品作りや、購入後6年間の修理保証。これまでも追及していた子どもの安全や地球環境への配慮が、目標12「つくる責任 つかう責任」に該当した。同社が掲げている「愛情品質」という企業理念がSDGsに結び付いている。

「SDGsへの貢献」は商品企画を練る際にもキーワードになっている。ランドセル業界では「男の子向け／女の子向け」といった性別によるカテゴリー分けが一般的だが、2021年版の同社の商品カタログは切り口を変えている。ハートマークが散りばめられたデザインの「ラブピ プティハート」、剣やドラゴンのモチーフがあしらわれた「ドラグーン」、本革を使った高級モデル「HOMARE」…といった具合に、カタログの見出しはモデル名で分けており、性別による表記は一切除かれている。かわいらしいデザインは「女の子向け」、かっこいいものは「男の子向け」といった従来の表現に頼らず、モデル名でデザインの特徴を伝えるよう工夫を凝らした。性別から入らずにカタログを眺められる。目標5「ジェンダー平等を実現しよう」への前向きなチャレンジだ。

同社は国内のランドセル販売以外に、海外で大人向け鞄を展開している。ヨーロッパ進出を検討した際には、中小機構の海外展開支援を活用して市場調査などを行った。日本と現地での文化の違いは、子どもたちの日常の一端にも表れていた。たとえば、学校から帰宅した小学生が、ランドセルにつけた時間割を見ながら翌日の教材を準備する…日本では珍しくない光景だ。しかし子どもが自分で翌日の支度を行うという習慣が、海外では驚かれるという。これは、子どもが荷物を出し入れしやすいランドセルがしつけの一部を自然に担っていると言えるだろう。ランドセルは本来、学校指定ではなく「各家庭で自由に選んで持ってきている鞄」という扱いだが、このように日本の生活に馴染み、小学校教育のシンボルとなっているのだ。