「バリ勝男クン」オリジナリティのある鰹節商品をつくる

同社の主力事業は贈答用の鰹節製造であり、結婚式の引出物や一般の贈答品を手がけている。あるとき、社内の営業マンから「ブライダルの展示会でお客さまがその場で食べられるような商品がほしい」という声が挙がった。鰹節は縁起のよい結婚式の引き出物としても広く認知されているが、ただの削節ではなく、アイデアを凝らした商品が求められた。

そこで思い浮かんだのが、手でつまめて軽く食べられるスナック菓子のようなものだった。この時点では望月洋平社長から商品化しても売れないだろうといわれたが、企画部次長の長谷川英則さんは結婚式の引出物や一般の贈答品として広く受け入れられると直感した。

「そこで望月社長にお願いしてなんとか商品化の許可を頂きました」

その結果、2009年12月に贈答品として鰹節のスナック菓子を開発した。それはチップス状の鰹節をしょうがじょう油などの調味料で甘辛く味付けしてオーブンで焼いたものだった。新商品に対する顧客の反応も上々で、贈答品として順調に売れていった。

これを卸売業者に提案すると、「おもしろそう、これまでにありそうでなかった商品」と好反応が返ってきた。行けそうな手ごたえを得たシーラックは、発売前にはイベントでサンプルを配り積極的に新商品の訴求を図った。

そして10年9月にサークルK・サンクスで発売すると、飛ぶように売れていった。オリジナルキャラがゆる～く踊るユニークなテレビCMと地元スーパーへ販売チャネルを拡大したことからさらに売上げが上昇していった。

同社では、発売後の半年間の売上げを最大で20万個と予測したが、実際にはそれを大幅に上回る50万個を販売し（11年5月）、現在までに累積200万個を売り上げている。いまや地元・静岡県内のコンビニでは、スナック・おつまみコーナーの定番商品になるほどの人気だ。

一方、フレーバーもしょう油味についで一味とうがらし風味を開発し（11年夏）、消費者に向けて新しいバリ勝男クンを提案している。

10年9月の発売以降、店頭販売についてはいったん全国にも販路が広がったが、商品の生産・供給の関係から現在は地元および近県（愛知、三重、岐阜）を中心に商品展開している（全国からはネットで購入できる）。

12年にはブラダル限定の贈答品として「プレミアムバリ勝男クン」を開発した。ピーナッツに替えてマカデミアナッツを混ぜることでリッチな感覚を演出している。

「バリ勝男クン」は20－30代の男女が主な購買層だが、原料が鰹節であることから食育用に子育て中の母親から、また、油で揚げていないことからヘルシーな菓子として若い女性からの人気も高い。

「『バリ勝男クン』の開発によって、地方のいち中小企業のつくった商品が一旦は全国で知られるという夢がかないました」（長谷川さん）

今後は全国のどこでも店舗で買えるようにがんばっていく。中小企業のさらなるチャレジが続いていく。