「だしむすび」従来とはまったく異なる発想でふりかけをつくった

2011年1月にミツカンが発売したふりかけ「ごまリッチ」が、発売後の1カ月で120万袋を出荷するヒット商品となった。ごまが主役のめずらしいふりかけと世間から評され、その後も販売は拡大の一途をたどり年間で1,470万袋を出荷した。

そのヒット商品の開発者がMD本部製品企画部製品企画2課の和田悠さんだが、「ごまリッチ」リリースの4カ月後には次なる新商品のヒントを探し得ようとしていた。

「ちょうどそのころ、巷にはだし茶漬けの専門店が増え始め、コンビニでもだしの利いたおにぎりが評判を呼び、さらにインターネットでもだしを使った料理が話題になり始めていました」

これは新しい商品の素材となり得る。和田さんはそう直感した。それは「ごまリッチ」の開発で得た経験に基づく直感といえた。その経験とは－。

そこでごはんに混ぜてもかけても使えるふりかけとして「ごまリッチ」を商品化した。従来の混ぜ込むタイプのふりかけは具材が大きくて硬く、かけるタイプは具材は小さいが塩分が少な目とそれぞれに特徴がある。その両方の特徴を活かした、ごまが主体（具材の70％がごま）のふりかけが「ごまリッチ」だった。

「『ごまリッチ』はいままでありそうでなかった商品と高い評価をいただきました。これほどまでにごまが評価されるとは予想していませんでしたが、新しいカテゴリーの商品を開発することで新しいお客さまを獲得できると実感しました」

ふりかけの購買層は20－40代の主婦が多いが、「ごまリッチ」の開発によってさらに購買層の年齢幅が広がっていった。新しいカテゴリーの商品を生み、かつその商品の用途（調理法）をさまざまに提案することによって、従来とは異なる新しい購買層も獲得できる。それを「ごまリッチ」の商品化後の環境分析によって明らかにし、その路線に則ってつぎの新商品のターゲットとしてだしを選んだ。

まず、だしは加熱の温度と時間によって味と風味が異なるため、味が強すぎたり、風味がたちすぎるといった両極端なだしにしてはいけない。ただし、だしをベースにしたふりかけだからだし感をたたせたいと考えたが、そうすることによってだし由来の生臭みやえぐみも強くなってしまう。そこで味と風味のバランスを図りながら、数10種類の試作を繰り返して最適なだしを追求していった。

さらにだしに加える具材の選定でも苦労した。塩味ベースのふりかけには風味の強い具材も使えるが、だしをベースにしているため風味の強い具材を用いるとだし感が抑えつけれらてしまう。例えば従来のふりかけでしそは定番の具材だったが、だしベースのふりかけには風味が強すぎて使えない。だしの風味を活かす具材選びに試行錯誤し、だしの種類に応じて青菜、昆布、わかめ、ごまをそれぞれ選び出した。