来賓として、法政大学出身の菅義偉前首相があいさつ。「坂本会長が提唱するように、地域社会を始め多くのステークホルダーを大切にしながら、競争力を高め、従業員の賃上げに取り組んでいく企業が増えていくことが大事だ。中小企業・小規模事業者を国としてしっかりと支えていかなければならないと考えており、皆様には日本経済の足腰を強くするために大いに活躍してほしい」と激励した。
また加藤勝信厚生労働相は「受賞企業にも訪問し、社員と取引先・地域・株主など企業を取り巻く人々を前向きにすることが、企業のパフォーマンスを上げることにつながると理解した」と強調した。中小機構の豊永厚志理事長は「坂本会長は7年ほど前に『さらば価格競争』という本を出されたが、物価高の今こそ必要な発想ではないかと考えている」と述べた。
