花輪新町商店街

近代化事業でアーケードとカラー舗装

鹿角市は秋田県の北東部に位置し、1972年4月に3町1村が合併して誕生した。このため同市の商業地集積状況は旧町村を単位に分散している。鹿角市花輪新町商店街（山崎敏雄理事長）のある花輪地区は三つもの商店街があり商業集積が高く、中でも飲食・サービス業のウエートが高い。

隣接する大町商店街がいち早く近代化し、買い物客が吸引されたため、89年にそれまでの新町振興会を解散し、新町振興組合を設立した。近代化事業実施計画、個店の改造計画などを策定し、「食と遊びと手作り街」をコンセプトにして、ソフトとハード事業を進めることにした。

91年度から始まった近代化事業を締めくくる事業として、96年度には延長約300メートルのアーケードの建設と歩道のカラー舗装化が実現した。商店街に来る人が雨や雪に影響されることなく、気軽に買い物ができるようにした。

アーケードは国内では珍しい試みとしてソーラーを利用し夜間には12の星座が輝く工夫をしており、またカラー歩道は昔の遊びのケンケンパと十和田湖、八幡平、ストーンサークルをデザインし、買い物客が楽しみながら歩けるように工夫した。商店街の愛称も「キララしんまち」を取り入れた。

長所・多彩なイベント

同組合の特徴はなんと言ってもイベントの多さで、集客効果を高めてきたこと。振興会時代から25年も続く店頭で生花を2万鉢売る「花っこ市」、30年続く「歩行者天国」のロングランから、各店に個性的な商品や特色あるサービスを1店逸品を紹介する「キララ逸品フェア」、キララナイト（夜市、7月）など比較的新しいものまで多彩だ。

4月から11月までは毎月大きなイベントがあり、06年からは市内全商店街が参加する「3・8店頭市」も始まった。「イベントを行うと、どこからこんなに人が集まるのか」（切田利明専務理事）と目に見えて効果があることを強調する。

お年寄りに優しい街づくり

もう一つの特徴は高齢者へのサービス事業に力を入れていること。65歳以上（現在は60歳以上）を対象に、高齢者優遇カード（すこやか会員証）を発行している。近隣の商店街など54店が参加し、参加店ごとに割り引きなどの独自の特典が受けられる。

また天然トルマリンの入った高齢者優遇カードの裏には生年月日、緊急時の連絡先、かかりつけの病院などが記載でき、外出中に万一の場合でも即応できる。加入者は350人。ただ「高齢者優遇カードの加入者の伸びないのが課題」（同）。「年寄りと見られる」「使わない」などが理由と見ており、加入者増に何か手を打つことを模索している。

これまで多くのイベントをしかけ、小さいながらけん引役として頑張ってきたが、高齢化や人口減で購買力は落ちてきた。「今後はさらに地域密着を高め、ポイントカードや高齢者優遇カードを一つの道具として使い、また他の商店街と組んだイベントを行い、活気を再び呼び起こしたい」（同）と話している。