元町ショッピングストリート

ブランドによりかからず、進化する街

元町ショッピングストリートはJR石川町駅と、みなとみらい（MM）線の元町・中華街駅の中間に位置している。長さ600メートルのメーンストリートには、キタムラやミハマといった有名ブランドの本店が軒を連ねる。現在、元町SS会に加盟しているのが230店で、ターゲット層は20代後半から50代、買い物客の約7割が女性だ。2月と9月のチャーミングセール中には、38〜45万人の買い物客が殺到し、全国から年間約800万人もの客が訪れる場所でもある。

ただ元町ショッピングストリートは、そのブランド力に寄りかかっているだけではない。商店街の中にトラックが入ると通行客の迷惑となるため、商店街で初となる共同配送を実施。トラックが入らないようにし、環境や交通面に配慮している。さらに、商店街をPRするために、新商品や店舗情報を掲載したフリーマガジン「元町シーン」を刊行。客足を落とさないための新しい仕組みを常に生み出し、実施している。

ほかの真似はしないというナンバー1の街を誇りに

元町のモットーは「ナンバー1の街」だという。大型店の進出をものともしない全国でも珍しい商店街を支えているのは、圧倒的なブランド力だ。そのブランド維持の背景には、発展に向け努力する街の姿がある。

近隣にはMM21地区や大型デパート、商業施設が存在するが、その中であおりを受けず生き残るだけの体力が元町には備わっている。元町SS会の山田義人事務局長は「ファッションが中心の街。影響は受けていない」と言い切るほど。

客足が途切れない商店街と衰退傾向にある商店街の違いは何か。答えを求めて年間30〜40の団体が視察にやってくる。答えは「ほかのまねはしないこと」（山田事務局長）という。元町のように、そこにしかないものを求めて来る客の増加が、商店街の活性化につながっている理由だ。

ただブランドにあやかるだけではなく、今後も発展を継続するために次なる一手を講じていくという。常に顧客の視点から、新しい策を打ち出す。毎回、訪れた客に新鮮な魅力を提供できるように、街を上げて検討中だ。

圧倒的なブランド力と後押しする交通の利便性

元町ショッピングストリートには靴のミハマ、バッグのキタムラ、パン屋のポンパドールといった全国的な有名店の本店が軒を連ねている。圧倒的なブランド力でほかの追従を許さないほど、買い物客を引きつけている。70年代後半から80年代前半にかけて、近隣のフェリス女学院大学の学生が元町で買いそろえたアイテムが話題となり、全国的に広がったファッションブーム「ハマトラ」を発祥した地でも有名。

東急東横線と接続しているMM線が開通して以来、入り込み客数は2〜3割増加と客足が絶えない。元町・中華街駅の近隣には、中華街や港の見える丘公園があるなど、恵まれた立地条件に加え、交通の利便性も街の発展を後押ししているのが特徴だ。