本田技研工業
創業者・本田宗一郎と藤沢武夫(10) |
 二人揃って退く |
残された課題は、出処進退の“退”である。 優秀な経営者であればあるほど、この“退”の決断をあやまるケースが企業には多い。トップに立つときは、周囲や先輩の推薦を得るわけだが、退くときは自らが決断しなければならない。 まだ早い、自分は生涯現役でいける。後進が育つまでは……と、居座る理由にはことかかないのが実際だ。 しかし、人は等しく老いる。精神力も最盛期をすぎれば翳りを見せるものだ。こればかりは、いかなる天才であろうとも例外はない。 藤沢はいう。 |
「世の中には、万物流転の法則がある。どんな富と権力も、必ず滅びるときが来る。この掟を避けて通ることができるか」 「万物流転が私につきまとって離れず、すきあらば私に飛びかかろうとする。（中略） 万物流転が勝つか、それとも私が勝つかが決定的な問題なのだ。創業者の、そして生産者の宿命対決だ」 |
昭和31年、“ホンダ”の社是が定められた。 |
「わが社は世界的視野に立ち、顧客の要請に応えて、性能の優れた、廉価な製品を生産する」 |
と同時に運営方針も明らかにされている。 |
 一、常に夢と若さを保つこと二、理論とアイデアと時間を尊重すること三、仕事を愛し職場を明るくすること四、調和のとれた仕事の流れを作り上げること五、不断の研究を忘れないこと |
昭和44年、排気ガス規制をめぐる世論の中、“ホンダ”は空冷エンジンを搭載していた。ところが若手の研究者たちは、水冷でなければ規制をパスできないと主張。本田にこのことを進言したが、彼はこれまでの成功体験に立って若手の申し出を門前払いにした。 研究者たちは、藤沢にこの一件を訴えた。 冷静に両者の理論と実際をきいた藤沢は、やがて本田に直言する。 |
「あなたは、本田技研の社長としての道をとるのか、それとも技術者としての道を選ぶのか。どちらかを選ぶべきではないでしょうか」 |
しばらく沈黙したあと、本田は答えた。
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「やはりおれは社長としているべきだろうね」 |
――水冷に、技術は変換となった。こうして世界を震撼させる低公害エンジンが開発されたのである。 あるいはこのとき、本田の社長としての使命は、ほぼおわっていたのかもしれない。 かつて“１日24時間のうち、あの二人は20時間は話し合っていた”、との伝説をもつ本田と藤沢の間に、不仲説が流れはじめる。 そして――、 昭和48年、藤沢さんは役員室へ来て、 |
「私は退くつもりだ。そのことを本田さんに伝えてほしい」 |
といわれた。私（西田通弘）が使番になった。 「藤沢さんが辞めるそうです」 私が伝えると、本田さんは即座に口を開いた。 「それなら、俺もやめる」 あざやかなものだった。二人の呼吸には、最期まで乱れがなかったのである。 |
 昭和63年（１９８８）12月30日、藤沢武夫はこの世を去り、本田はその葬儀にいつになく緊張したおももちで出席し、自身は平成３年（１９９１）８月５日、84歳で他界した。 日本企業史上に燦然と輝く、二人の名経営者は、その死後も何かにつけ語り継がれている。 （了） 創業者列伝のトップページへ |
